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広報誌Web版『耳の聞こえと加齢について』

みなさん、こんにちは。今年も残すところあと２か月となりました。だいぶ日照時間が短くなりましたね。身を刺すような冷たい風を受けると、いよいよ冬の訪れを感じます。この時期は急な温度の変化から体調を崩しやすくなりますので、体を冷やさないように一枚羽織るものを持ち歩くなど、日ごろの体温管理にお気を付け下さい。今回は、『耳の聞こえと加齢について』について紹介していきます。

【はじめに】聴覚とは（どうやって音を聞こえているの？）

https://www.jibika.or.jp/owned/hwel/hearingloss/#mechanism

私たちの耳は３つの部分から成り立っています。

耳の入り口から鼓膜までの部分を外耳
蝸牛と三半規管などがある部分を内耳
鼓膜から内耳までの部分を中耳

外耳と中耳は音を伝える役割を、内耳は音を感じて脳に伝える役割を果たしています。

耳から入った情報が脳に伝達されることで、音（高低、強弱）だけだったのが、

「誰かの声か？」「何の音か？」「心地よい音か、不快な音か？」また、「怒っている？」「優しい声？」

といった言葉に込められた感情など、より高度な分析がされ、初めて意味のある音として認識される。

例えば、虫の鳴き声などは耳から入ったときはただの音にですが、それが脳に伝わった時にはじめて虫が鳴いていると認識されます。

難聴とは？

外耳・中耳・内耳のいずれかに何らかの障害がおこることで、耳が聞こえにくい状態になる事を難聴と言います。

難聴とは、簡単にいうと耳が聞こえにくい状態を難聴といいます。

難聴にはいくつか種類があり、外耳、内耳に何かしらの問題がある伝音難聴、内耳、蝸牛神経、脳に原因のある感音難聴この２つが合併したのが混合難聴になります。

https://panasonic.jp/hochouki/deafness/check/

この表は縦のラインに音の強弱、横のラインに音の高低を表しており、各年代の耳の聞こえを表しています。

表を見てもわかるように年代が上がるほど、聞こえにくくなるのが分かると思います

難聴になりやすい原因とは？

大きく３つの原因があるとされています。

大きな音を聞き続ける事
動脈硬化（血管が硬くなったり詰まったりすることで、血液の流れが悪くなる状態）
加齢（加齢によって、内耳の中にある細胞や神経経路に劣化や障害が起こり、音を伝える働きが弱くなったり、脳が音を認知する能力が低下）

難聴の影響

必要な音が聞こえず、社会生活に影響を及ぼす
危険を察知する能力が低下する
家族や友人のコミュニケーションがうまくいかなくなる
自信がなくなる
認知症発症のリスクを大きくする
社会的に孤立し、うつ状態に陥ることもある

https://www.jibika.or.jp/owned/hwel/hearingloss/#mechanism

加齢性難聴（老人性難聴）とは？

加齢に伴って進行する内耳に起因する難聴。内耳の蝸牛にある有毛細胞の数が年齢と共に減っていく。また、神経経路に障害が起きたり、脳の認知機能が低下していることも影響している可能性があり、様々な原因が複数組み合わされて発症すると考えられています。
６５歳から増加していき、６５歳では２５％～４０％、７５歳以上では４０％～６６％、８５歳にいたっては８０％の人が難聴となる
特徴としては高い音から聞こえにくくなる
老化による聴覚機能の低下なので、根本的な治療法はない、また徐々に進行するため本人が聴覚の衰えを自覚できない場合もある
　⇒周囲の気づきや、早期からの対応が大切
難聴は認知機能低下、または認知症のリスク増加とも関連している